Шалфей это пряность из Средиземноморья, которую выращивают в регионах с теплым климатом.
Многолетний кустарник имеет много ботанических разновидностей, которые отличаются ароматом, вкусовыми свойствами, цветом листьев.
Бархатистая листва обладает салатовой, зеленой и фиолетовой окраской. Растение популярно как садовая культура и широко используется в мировой кулинарии.
Самый известный вид это шалфей лекарственный, эту культуру выращивают в Италии, Греции, Франции. Средняя высота стеблей составляет 20-50 сантиметров. На веточках расположены темно-зеленые овальные листья.
Сорта отличаются широкой и узкой листвой, соцветия имеют синюю или фиолетовую окраску.
Использование в кулинарии
Для приготовления блюд применяют свежий и сушеный шалфей. Ароматную зелень добавляют в букет гарни. Этот набор свежих трав обычно используют для рецептур мясных блюд. В составе используют веточки шалфея, тимьяна, петрушку, сельдерей.
Во французской кулинарии сушеную пряность добавляют в бульоны, супы с фасолью и горохом, омлеты, рыбные блюда.
В Италии специя применяется для ароматизации блюд из телятины, птицы, рыбы. Зелень используют для приготовления маринадов и соусов к основным блюдам. Листья и веточки для этих рецептов моют и измельчают.
Сушеную приправу добавляют в поленту, фокаччу, начинки для пирогов.
Ароматная пряность сочетается с мясными блюдами и улучшает усвоение этих калорийных продуктов. Поэтому в Европе пряную зелень добавляют к свинине, птице, колбасным изделиям.
Покупка и заготовка, вкусовые качества
Каждый сорт отличается по вкусу, есть мягкие, камфорные, пряные разновидности растения. У сушеной приправы аромат сильнее, чем у свежих листьев. Поэтому такую специю в рецепты добавляют в небольших количествах.
В супермаркетах свежий шалфей продается в упаковке с фасовкой по 20-30 грамм. В магазине нужно выбирать листья с 
равномерной зеленой окраской. После покупки зелень рекомендуется хорошо вымыть и затем добавлять в блюда.
Для длительного применения стебельки перекладывают в бумагу и помещают в холодильник.
В магазинах доступен и сушеный шалфей, эту приправу можно купить в виде отдельной специи в пакетике весом 10-15 грамм и в составе универсальных приправ. Такую добавку желательно поместить в герметичную тару и использовать за 1 год.
Сочетание шалфея с продуктами питания
Из продуктов свежий шалфей замечательно дополняет помидоры, фасоль, кукурузу, репчатый лук.
Из основных блюд с ароматной специей хорошо сочетаются телятина, птица, колбаса, морепродукты.
Также в рецептурах с листочками шалфея используют сыр, орехи, цитрусовые фрукты.
Майоран, тимьян, петрушку и розмарин в рецептах комбинируют с небольшим количеством этой пряности.
Виды шалфея
В кулинарии используют несколько вариантов растения, которые отличаются расцветкой и вкусом.
Пурпурный лекарственный шалфей имеет фиолетовые листья и синие цветки. Растение обладает нежным, пряным вкусом.
Кустарниковый сорт популярен в Греции и Турции. Большие овальные листья обладают ярким, смолистым ароматом, поэтому в кулинарии применяются в малых количествах.
Мускатный шалфей имеет виноградный аромат, сорт известен в Крыму и на Кавказе, применяется для ароматизации спиртных напитков и в парфюмерии.
Шалфей ананасный это небольшой кустарник, листики которого имеют фруктовый запах ананаса, поэтому растение используют в напитках и десертах.
Полезные свойства
Это поистине удивительное растение, обо всех его полезных и лечебных свойствах интересно и подробно написано в статье https://dobro.pw/shalfej-lechebnye-svojstva-i-protivopokazaniya/. Кстати, там же рассказано и о противопоказаниях, что также нужно знать.
Гиппократ называл шалфей священной травой. Древние врачеватели считали ее травой для жизни.
В составе есть витамины A, B, C, E, K, Р, РР. а также минералы: кальций, железо, магний.
Свежие листья полезны для пищеварения, улучшают работу нервной системы,
Шалфей используется при заболеваниях горла и полости рта, кашле, пневмонии, при первых стадиях сахарного диабета, при почечной недостаточности, при кожных высыпаниях и даже псориазе.
