Какими бывают медузы и что они из себя представляют?
Медузы – это удивительно разнообразная группа морских животных, которым дали название в честь Медузы Горгоны из древнегреческих мифов.
Они имеют сложное строение, бывают совсем маленькими – как булавочная головка, а могут превышать размеры синего кита. Готовы поспорить, что вы даже не догадываетесь, насколько они удивительны.
Важно! Несмотря на свой инопланетный облик, медузы относятся к царству животных.
История появления медуз
Медузы появились задолго до людей и даже раньше динозавров. Они являются древнейшими обитателями планеты Земля, которые благополучно существуют в водной среде уже более 500-700 миллионов лет.
Интересно! Первые предки человека, близкие именно к человеку, а не к шимпанзе, появились всего 7 миллионов лет назад.
Они относятся к типу Стрекающие (Cnidaria), куда также входят кораллы и актинии.
Однако точное положение медуз на эволюционном древе – загадка по сей день. Точно известно, что у Стрекающих был общий предок, являющийся простым многоклеточным организмом.
Удивительно, что эти организмы смогли прожить столько миллионов лет. Это стало возможно благодаря нескольким факторам:
- Очень простое строение. Организм, состоящий из двух слоев клеток и мезоглеи между ними, очень экономичен в расходе энергетических ресурсов. Ведь медузе не нужно обеспечивать работу сердца, головного мозга и других органов.
- Необычный жизненный цикл. Медуза может быть в стадии полипа (бесполая) и в стадии медузы (половая). Именно это помогает им благополучно выживать в неблагоприятных условиях и быстро размножаться, когда такая возможность появляется.
- Адаптивность. Медузы легко переносят серьезные изменения температуры и солености воды.
- Оружие. Стрекательные клетки позволяют медузам охотиться и защищать себя от враждебных соседей.
Строение медузы
Медузы на 95-98 % состоят из воды. Для сравнения: человек на 75 % состоит из воды. Их организм функционирует без сердца, мозга и крови.
Интересно! Если порезать медузу на части, каждая из частей реконструируется до полноценного организма.
Однако они обладают развитой сетью нервных клеток, распределенных по всему телу. Это позволяет им быстро реагировать на движения воды, прикосновения и даже свет.
Более того, некоторые медузы, помимо общей нервной системы, имеют дополнительные локальные нервные сетки, которые позволяют лучше координировать сложные движения.
Купол медузы состоит всего из трех слоев:
- Наружный слой (эктодерма). Внешний слой, так называемая «кожа», состоящая из слоя живых клеток. Именно здесь находятся стрекательные клетки и нервные окончания.
- Внутренний слой (энтодерма). Этот слой представляет собой внутреннюю пищеварительную полость и, соответственно, отвечает за переваривание пищи.
- Средний слой (мезоглея – между эктодермой и энтодермой). Это прослойка между внешним и внутренним слоем, напоминающая студень. Это основная часть тела медузы, именно она формирует мягкую желеобразную форму тела. Состав мезоглеи очень прост: вода и волокна белка коллагена.
Виды медуз
Ушастая аурелия (Aurelia aurita). Это один из самых распространенных видов медуз, которых можно встретить в большинстве морей и даже в аквариумах. Внешние отличия – это полупрозрачный зонтик с четырьмя круговыми каналами внутри.
Медуза-коробочка (Tripedalia cystophora) имеет сложную систему визуального восприятия, состоящую из 24 глаз: часть из них формируют картинку внешнего окружения, а часть просто реагирует на свет.
Вид Turritopsis nutricula, или «бессмертная медуза», способна жить вечно. Когда медуза испытывает стресс, она возвращается в свою стадию полипа и начинает жизненный цикл заново. Ее смертность обусловлена только наличием иных морских обитателей, которые причиняют ей вред. Иначе Turritopsis nutricula просто заполонила бы весь океан.
Интересно! Многие медузы светятся в темноте. Биолюминесценция нужна им для привлечения добычи и отпугивания хищников. Флуоресцентный белок зеленого цвета (GFP), обнаруженный в медузах, активно применяют в медицинских исследованиях.
Бывают как гигантские, так и крошечные медузы. Арктическая гигантская медуза (волосистая цианея) наращивает купол более 2 метров в диаметре, а длина щупалец достигает 35 метров.
Ядовитая медуза ируканджи имеет купол 12х25 мм и щупальцами длиной всего в несколько мм. При этом она способна развивать скорость до 4 км/ч. Относится к виду кубомедуз с кубической формой купола.
Важно! Укус самой маленькой медузы ируканджи смертельно опасен для человека. Состоянию после укуса этой медузы даже дали название – «синдром ируканджи». Для него характерны тошнота, сильные боли, гипертония.
Самой ядовитой признана медуза морская оса (Chironex fleckeri). Даже небольшое количество ее яда поражает всю нервную систему человека, кожу, сердце, что приводит к летальному исходу за несколько минут.
Жалить могут даже мертвые медузы. Когда вы видите выброшенных на берег медуз, следует их опасаться, даже если они без признаков жизни. Специальные стрекательные клетки, вызывающие у людей болезненные ожоги, могут «выстреливать» даже спустя некоторое время после гибели особи.
Интересно! Полипы медуз даже отправляли в космос, чтобы наблюдать за их поведением в условиях невесомости. Из 2.000 полипов сформировалось 60.000 медуз. По прибытии на Землю космические медузы не смогли плавать, потому что неправильно определяли, где верх, а где низ.
Кассиопея (Cassiopea xamachana). Медуза уникальна тем, что практически все время предпочитает проводить на дне, перевернувшись куполом вниз, ртом вверх.
Многие виды медуз по сей день плохо изучены. Они обитают на дне, куда человеку сложно добраться без ущерба для собственного здоровья.
Интересно и то, что абсолютно идентичные медузы могут иметь разные названия в разных регионах. Это также подтверждает нехватку знаний об этих удивительных организмах, которые живут на сотни миллионов лет больше нас.
